近年全臺各地都興起了一股熱氣球風潮，領頭羊的臺東縣持續挑戰、超越顛峰。今年自7月1日起至8月7日舉辦為期38天的臺灣國際熱氣球嘉年華活動，將有更多、更吸睛的造型球在鹿野高台登場，更突破以往，將辦理全國首次的臺灣國際熱氣球挑戰賽，從7月2日起至7月6日，每日上午五時至七時半，來自世界各地的飛行員齊聚臺東，總計臺東熱氣球與來自12個國家的頂尖選手，展現高超的飛行技術，為全國球迷帶來緊張刺激的競賽；賽事內容包含最受歡迎的「擲準」、「Fly In」等比賽項目，同時更期待臺灣選手經過多年訓練後能在自家土地上勇奪佳績，屆時歡迎來自各地的朋友，共同為臺灣選手加油。
挑戰飛行技術也是挑戰運氣 30顆比賽球讓人目不轉睛
2016臺灣國際熱氣球挑戰賽(Taiwan International Balloon Challenge Cup)比賽項目將是國外最受歡迎的「擲準」與「Fly In」。兩種賽事規則最大的不同在於：「擲準」為設定一顆前導球率先起飛，並視狀況選擇降落場後，於地面上設置直徑10公尺的十字標記做為鏢靶。10至15分鐘後，所有比賽球於鳴笛後由一地起飛，需飛行至鏢靶處，以總重量僅有77公克的「豆袋」(beam bag)擲鏢，依據距離十字鏢靶中心的遠近，作為計分標準。
而「Fly In」則是先行設定投標區及十字鏢靶，所有參賽球需於距離投標區5至8公里處的起飛點(可自行選擇起飛點)，於鳴笛起飛後駛入投標區丟鏢投擲，同樣依據距離十字鏢中心遠近，做為計分標準。
此兩種比賽方式，不但考驗飛行員導航、掌握風向變化及航角判斷的能力，藉由無時無刻都在變化的氣象與風向，讓飛行員高超的操控技巧展現在球迷眼前，相信屆時鹿野上空將會成為臺灣最大的「球」場，同時30顆球也是臺灣史上最多熱氣球起飛的紀錄。
天際線上的連結 臺東縣與新北市既是競賽亦是同心
隨著普悠瑪號的啟用，一舉拉進了臺東與新北市的距離；除了陸上連結，臺東與新北市更緊密的連結則是來自天上。平溪天燈節和熱氣球嘉年華的跨縣市合作牽起新北市及臺東縣的緣分，黃健庭縣長曾北上放天燈、朱立倫市長更是連續兩年來到臺東搭乘熱氣球。
2016臺灣國際熱氣球嘉年華全國記者會，繼去年於新莊體育場舉辦，今年來到板橋435藝文特區，再度展現臺東對新北市的情誼與重視。記者會上特地安排黃健庭縣長和朱立倫市長同場較勁，兩人分別繫留升空，再模擬熱氣球挑戰賽的「擲準」實況。兩位縣市首長一起在天際線上賣力推展臺灣觀光，也讓這場趣味大於勝負的競賽更添意義。
15顆造型球歷年最多 打造史上最大型動物嘉年華
每年皆吸引大量人潮前來的臺灣國際熱氣球嘉年華， 5年總計累積超過300萬人次到台東鹿野高台玩樂天際，身為全臺灣最熱鬧最受歡迎的熱氣球活動，臺東縣政府追求卓越每年都要帶給球迷全新的感動，今年除了熱氣球挑戰賽、挑戰30顆球同時升空外，更邀請了歷年最多的15顆造型球來到臺灣，包含來自美國的水族箱、奇異鳥、諾亞方舟及「High Kitty」、泰國狐狸球、荷蘭公雞球、日本章魚球及鯉魚球等，要將鹿野高台上空打造成一場史上最大型的「動物嘉年華」！此外，2014及2015年孤身來台的英國女孩、男孩球，今年將攜手登場陪大家度過一個徜徉藍天綠地的美好假期。
6場光雕音樂會 場地更多元 挑戰週週不同場地
2015年首創臺東各地處處有光雕，今年更上一層樓，將挑戰週週不同場地，每一場都是新挑戰，7/2在鹿野龍田的開幕光雕，將挑戰有史以來最多顆球的紀錄，並巡迴東海岸、知本溫泉、縱谷平原及南迴公路等知名景點；去年大受好評的曙光光雕，今年除了太麻里外，更加碼三仙台比西里岸，想見到熱氣球結合八拱跨海步橋搭配日出曙光的美景嗎？熱血的熱氣球迷可以嘗試看看能跟到哪些場次喔！