人蔘是亞洲常見藥材，最名貴的是野山蔘，許多藥鋪和超市都能找到各式飲片和萃取物保健產品，用於療癒恢復、增強體力、調節荷爾蒙、降低血糖和控制血壓、控制肝指數和肝功能保健等，因加工方法不同，人蔘製品分為紅蔘與白蔘。
皂甙是一種會在水中產生如肥皂般泡沫的複合性化學元素，近代科學研究發現，人蔘中含有多種皂甙成分，目前已廣被大眾熟知的已有17種，人蔘長久以來被視為滋補聖品，和這些皂甙的效果密不可分。

經科學研究，人蔘皂甙可以抗癌、防癌

人蔘皂甙已成為近代人蔘萃取技術的顯學，由於人蔘中各種皂甙的含量都極為稀少，因此萃取後的人蔘皂甙更顯珍貴，據國外醫學期刊Spandidos Publications公佈的研究報告，人蔘皂甙Rb1、Rb2、Rc、Rd、Rh1、Rh2、Re、Rg1皆具備抗腫瘤功效，專門研究癌症的網站Lung Cancer、Molecular Cancer、健康雜誌Plos One、Prostate Gland也都公佈過相關研究成果，其中又以Rh2抗癌成效最高，近年人蔘皂甙逐漸被重視，正因為其抗癌效果。
比起一些西藥以消滅癌細胞的攻擊性治療方式，人蔘皂甙抗癌的原理是抑制腫瘤細胞DNA與RNA合成，據台灣第一間人蔘皂甙生產商 – 明蔘生技負責人張瑜庭表示，人蔘皂甙可以協助正常細胞重生，因此不僅有抗癌、防癌效果，對諸多免疫系統疾病小至感冒、大至糖尿病、紅斑性狼瘡、貝西氏症等，同樣具備改善病情效果。

除了抗癌、防癌以外，各種不同的人蔘皂甙將人蔘原本的功效淬鍊而提升，像Ro具備抗炎解毒效果、Ra1具備鎮痛和安定精神效果、Rb2具備分解蛋白質酵素活性化效果、Rc具備促進血清蛋白質合成效果、Rd具備促進副腎皮質荷爾蒙分泌效果、Re具備抑制中樞神經效果、Rf具備腦神經興奮有關連的鎮痛效果、Rg2具備恢復疲勞和改善記憶效果，這都是人蔘自古以來被視為養身聖品的原因。
一般來說，長期食用人蔘皂甙可以固本培元、藉由修復細胞來改善身體狀況，但人蔘皂甙只是這些複合性化學元素的統稱，同樣叫人蔘皂甙，當中的成分可能天差地遠，消費者在選購時還是要看清楚標示成分，像Rh2極為稀少和珍貴，能夠萃取出高比例Rh2的人蔘皂甙，必然無法用很低廉的價格取得。