7月瑪莉亞颱風強勢來襲，所幸臺灣本島災情較輕，還帶來豐沛的雨 量解旱，然而離島馬祖，卻沒有這麼幸運，今年在西莒蛇山繁殖的數 百隻鳳頭燕鷗，及世界稀有的數隻黑嘴端鳳頭燕鷗， 慘遭瑪莉亞颱風肆虐，導致整群燕鷗繁殖失敗。大自然的無情，上演 一場殘酷的物競天擇生態課。
馬祖雖地廣人稀，但生物多樣性相對豐富，炎炎夏日每年都有上千成 群的燕鷗來到馬祖的無人島礁繁殖，這些翩翩飛羽中， 最令人矚目的便是數以千計的鳳頭燕鷗，及全球僅剩百隻左右的神話 之鳥─黑嘴端鳳頭燕鷗。這兩種燕鷗每年都會群聚在一起， 選定一個無人島礁繁殖，馬祖也在2000年， 將八個無人島礁劃設為燕鷗保護區。據參與燕鷗研究團隊的台北鳥會 觀察，今年雀屏中選的是莒光鄉西莒島的蛇山，於5月底記錄到近千 隻鳳頭燕鷗及五隻黑嘴端鳳頭燕鷗在此繁殖，並於6月底觀察到有幼 鳥孵出，為今年繁殖季揭開序幕。
好景不常，強颱瑪莉亞(國際編號：1808)，雖然僅輕輕掃過台 灣本島，但卻直撲馬祖，對燕鷗繁殖造成重大影響。連江縣政府產業 發展處為監控觀察蛇山的燕鷗繁殖狀況，架設即時網路攝影機，7月 11日的影片顯示，狂風霎霎中，無數隻燕鷗幼鳥慘遭浪濤吞噬， 讓這些小小生命，來不及長大，就被大自然無情淘汰。研究團隊7月 15日現場檢視，透過空拍機確認，不僅幼鳥消失無蹤， 連近千隻的成鳥也離開此地，讓今年蛇山的鳳頭燕鷗及黑嘴端鳳頭燕 鷗繁殖宣告失敗。
鳳頭燕鷗及黑嘴端鳳頭燕鷗，喜歡在無人島頂的平坦處繁殖，而燕鷗 的巢就在地面，且不會多加粉飾，親鳥利用周遭環境，從密密麻麻的 繁殖鳥巢中，找到自己的家，直至雛鳥出生數天後，才轉為以聲音做 為溝通工具。燕鷗研究團隊的台大森林系袁孝維教授指出， 西莒蛇山地形陡峭，平坦面積有限， 因此多數個體不得不在傾斜的坡面上築巢繁殖，使的缺乏飛行能力的 雛鳥，在無處可躲的情況下，難逃瑪莉亞颱風的摧殘。
鳥類無疑是大自然所賜予我們的珍貴資源之一，看著他們自由自在翱 翔於天際，常使人羨慕，然而月有陰晴圓缺，大自然也不是只有祥和 的一面，正如老子所說：「天地不仁，以萬物為芻狗」。 值得慶幸的是，生命總會自己找到出路，燕鷗研究團隊的台大森林系 張樂寧博士生，於7月19日的調查中發現， 在馬祖南竿鄉的瀏泉礁，還有一小群的鳳頭燕鷗在此群聚，有望能成 功繁衍出下一代。
鳳頭燕鷗是臺灣離島具有生態指標意義的資源，馬祖擁有特殊的天然 環境及地理條件，才有幸能見到如此壯麗動人的自然奇景， 凸顯其珍貴所在，更是推行島嶼生態旅遊的重要資產。 除了集結連江縣政府、台灣大學森林系以及台北市野鳥學會的長年調 查研究，也希望一般大眾能關注並認識這群海上嬌客，亦可透過實際 行動捐款支持研究團隊，讓鳳頭燕鷗能夠順利成家生生不息。若有意 進一步瞭解馬祖燕鷗保育訊息請參考台北鳥會官網
http:// www.wbst.org.tw/，或請洽台北鳥會(02)23 25-9190。