《鹽分地帶文學》雙月刊,自2005年創刊至今,已超過12年,是全國性的資深文學雜誌。去年9月臺南市政府文化局與遠景出版社合作,改版發行「新刊號」,透過多元的內容,結合時事脈動、新穎設計,賦予老刊物的新風貌,擴及青年閱讀市場,受到一致好評。
在《鹽分地帶文學》流通的12年期間,臺灣的文壇也因為政經環境變遷、作家新生推陳等因素,產生相當劇烈的變化,卻沒有一個單位對這個現象表態發聲。有鑑於此,《鹽分地帶文學》新刊號73期規劃了「當代臺灣十大散文家」的評選活動,邀請李敏勇、李瑞騰、孫大川、張瑞芬、許俊雅、許素蘭、吳鈞堯、舞鶴、葉麗晴、賴芳伶等十位學者專家、文化人擔任評選委員,經過嚴謹的票選過程,由向陽、應鳳凰擔任公證委員,歷經編輯團隊半年的嚴謹作業,評選出「當代十大散文家」。
這類型的作家評選活動,在臺灣文壇曾進行過二次,第一次是1977年源成文化出版的《中國當代十大散文家選集》,第二次是1994年朱衣出版社推出《簷夢春雨──當代台灣十二大散文名家選集》。這二次的評選皆是由出版社自行辦理,而《鹽分地帶文學》所推出的第三份臺灣文壇「十大散文家」名單,則是第一次由政府單位主辦與公告的評選,其入選的名單無關於背景與地域性,可說是絕對客觀的呈現,也更具有指標性的意義。
「鹽分版」選出的當代臺灣十大散文家皆是馳騁文壇多年的好手:陳列、簡媜、楊牧、夏曼•藍波安、林文月、吳明益、陳芳明、劉克襄、林文義、廖鴻基。較之前兩版的評選結果,可以發現自1977-2018三個年代的散文書寫典範觀點:「源成版」盡為戰後來臺作家,「朱衣版」已呈現「省籍六/來臺四」的比例。「鹽分版」除林文月生於上海日本租界,清一色都是臺灣在地的作家,這反應出時空背景轉變,文壇的結構與方向也到了世代承繼的時間點。
「鹽分版」的評選結果也有著饒富深意的作品取向,上榜的散文家皆以臺灣的本土、生態、人民為主軸,或反映臺灣經驗,或是以臺灣觀點來看世界,與當年源成的十大散文家截然不同,其中屬於自然書寫的三位作家,廣泛獲得評選人的青睞。來自蘭嶼的達悟族作家夏曼‧藍波安入榜,雖僅一人,卻具有相當重大的意義,這是臺灣文學發展以來,所有個文類「十大」票選或編選的第一次,具有臺灣原住民書寫進入中心的象徵意義。
當今散文作者已不若過去成天關書房裡寫字,而是上山下海深入社會,或介入生態環境,或放眼大自然,或直指土地與社會的不公義,以學識研究臺灣的自然生態,以信仰關懷臺灣的內在生靈,用真正行動維護臺灣的土地與人民。今日散文家的筆,已聯手組成臺灣社會肌理層最敏感的一圈神經。
這是臺灣文學史上的重要一頁,與國際上的進步思潮和普世價值攜手並進,即便文學市場逐年衰退,但卻令人看到灰濛中的微光,也看到了文學帶給臺灣前進的正面力量。