台灣嚼檳榔人口約有280萬人，高雄醫學大學護理系教授楊美賞以1264名懷孕原住民婦女為對象，研究懷孕婦女吃檳榔對胎兒影響，結果顯示，懷孕婦女吃檳榔容易生下體重較輕、身長較小的女嬰，生男嬰比例明顯較低。
高醫大27日舉辦檳榔嚼食與成癮性之健康危害專題研討會，楊美賞發表這項調查結果，她於2003年至2004年以南部10家醫院原住民產婦為對象，曾於事後發表；她說，當時經產婦同意，訪談在醫院生產後3天的原住民產婦，其中464人在懷孕時吃檳榔，800人沒吃，兩組對照研究。
由於時空背景變化，現在已很難再找到類似訪談對象，這應是國內少有對懷孕婦女吃檳榔對胎兒影響做的研究報告。
楊美賞指出，根據動物實驗，檳榔成分的檳榔鹼對精子Y染色體有傷害，推測對人體應該也有不利影響，可能因此導致吃檳榔懷孕婦女流產比例高，也不易生男孩。
吃檳榔婦女生出嬰兒體重低於2500克風險，為未吃檳榔孕婦2.4─3.7倍；若孕婦懷孕時也吸菸、喝酒與吃檳榔，生出低體重嬰兒風險更高到3.3─6倍。
高醫大環境醫學研究中心主任吳明蒼表示，台灣檳榔族有6成已成癮，吸菸者有戒菸門診，但要戒除檳榔卻沒有藥物可幫忙，希望藉此研討會找出檳榔為何成癮？並協助研究出戒除檳榔的藥物。
